La sobrecogedora belleza del Parque Natural de las Lagunas de Ruidera inspiró a Cervantes en la escritura de El Quijote. El famoso hidalgo comparó en uno de sus episodios este oasis con el mar Mediterráneo.
Cascadas, torrentes y manantiales de aguas azules, turquesas o rojizas. Para muchos, resultará difícil de creer que estamos hablando de La Mancha. Delimitando las provincias de Ciudad Real y Albacete y en medio del extenso Campo de Montiel, se suceden 15 lagunas y un pantano, el de Peñarroya.
La sobrecogedora belleza del Parque Natural de las Lagunas de Ruidera inspiró a Miguel de Cervantes en la escritura de varios pasajes de El Quijote. El famoso hidalgo definió el lugar como un «mágico sistema lagunar» que, en uno de sus episodios, llega incluso a comparar con el mar Mediterráneo: «Tendieron don Quijote y Sancho la vista por todas partes: vieron el mar, hasta entonces dellos no visto; parecióles espaciosísimo y largo, harto más que las lagunas de Ruidera, que en la Mancha habían visto...»
Los espejos de La Mancha, como se apoda comúnmente a este paraje, surgen a partir del desbordamiento de las aguas del río Guadiana, que fluyen formando cascadas entre lagunas altas y bajas. Este paisaje atípico manchego ha agravado aún más su belleza tras los intensos periodos de lluvias vividos en 2009 y 2010, los más abundantes de las últimas décadas. Ahora rebosantes, estos remansos fluviales ofrecen a los turistas, además de un paisaje único, actividades de diverso tipo: desde el baño en los calurosos días de verano hasta la práctica de una gran variedad de actividades al aire libre. Es la atmósfera perfecta para los amantes del turismo rural.
De laguna en laguna
Cada una de las lagunas que forman este Parque Natural es diferente. De todas ellas, la Colgada es la mayor, con 2.400 metros de longitud y 400 de ancho. Situada en el cruce que enlaza la carretera de Albacete y Manzanares, es sin lugar a dudas una de las paradas obligadas de nuestra ruta. Continuando la expedición nos topamos con la laguna Santo Morcillo, una de las más propicias para disfrutar de un refrescante baño. La del Rey es otra de las más visitadas, que junto a la Colgada, simula ser una sola. Al cruzar el puente que hay al final de este lago, llegamos a El Hundimiento, uno de los saltos de agua más impactantes del complejo hídrico.
Junto a un tranquilo pinar se enclava la laguna Batana, un idílico lugar que merece la pena descubrir debido a sus bellos cierres tobáceos. En época de lluvias suele recibir agua de la Santo Morcillo, formando cascadas de unos 10 metros de altura. LaSalvadora es una de las preferidas por los bañistas. Rodeada de abundante arbolado que sirve de cobijo para muchas aves y proporciona agradables sombras en verano, tiene varias playas de arena.
La de San Pedro o San Pedra, como la apodan los lugareños, es otro de los emplazamientos más espectaculares del parque. Este lago nace en las proximidades de Ossa de Montiel y cuenta con agradables playas. Además, posee un núcleo rural con una ermita en honor a San Pedro de Verona. A muy poca distancia encontramos los restos arqueológicos del Castillo de Rochafrida, construído por los musulmanes en el siglo XII.
La cueva de Montesinos
Es recomendable durante nuestra visita al Parque Natural de las Lagunas de Ruidera, ataviarse de unas botas de montaña para adentrarse en las profundidades de la Cueva de Montesinos, de unos 80 metros de profundidad. Famosa por ser el escenario en el que transcurre uno de episodios de la obra de Cervantes, esta cavidad de origen kárstico está situada en uno de los puntos más altos del Parque Natural, a seis kilómetros de Ossa de Montiel y 14 del pequeño pueblo de Ruidera.
Al fondo de la oscura caverna, poblada por multitud de murciélagos que cuelgan de sus húmedos techos, hay unmanantial de agua formado por las filtraciones de las lluvias. Grandes bloques de piedra obstruyen parcialmente la entrada a la gruta. A partir de la mitad de la cueva encontramos la zona más amplia, bautizada como La Gran Sala. No quedan en su interior señales de arte rupestre, pero sin embargo han sido hallados restos de útiles que evidencian la actividad humana desde tiempos remotos. Tras caminar por sus entrañas durante aproximadamente media hora, volveremos a dejarnos encandilar por tímidos rayos de luz que nos indican el fin de la visita.
Turismo activo
Las Lagunas de Ruidera son un lugar idóneo para los aficionados a los deportes al aire libre. Muchos de ellos pueden practicarse durante todo el año. Kayaks, vela, buceo, rutas a caballo, bici, quads o senderismo...la oferta es muy amplia.
Existen varias empresas en la zona dedicadas a la organización e instrucción de actividades deportivas. Lasrutas a caballo son una divertida y original forma de conocer el Parque Natural. Eligiremos entre diferentes recorridos, y con un poco de suerte el visitante podrá observar y seguir los pasos de algunos ejemplares de la fauna que habita en las Lagunas de Ruidera como el jabalí, la perdiz, el conejo o el somormujo. A lomos de estos animales, el turista se adentrará en los bosques de encinas que forman un paisaje meseteño único, y descubrirá los secretos que esconde este mágico parque.
Para los que prefieran recorrer las lagunas a motor, los buggies o quads son otras divertidas actividades que nos permitirán conocer este entorno profundamente. La bici o las excursiones en kayaksson dos buenas opciones para quienes gocen de buena forma física.
Fuente: ocholeguas.com
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